À l’aide, mon chat a des puces

Votre chat se gratte ? Il est peut-être infesté de puces.

Les puces sont des insectes parasites piqueurs, se nourrissant de sang de leur hôte, touchant les mammifères et les oiseaux. Ce sont de petits insectes aplatis sur le côté, mesurant entre 1 et 6 millimètres de long et parfois visibles à la loupe dans le pelage des animaux infestés. Ce sont des ectoparasites, c’est-à-dire des parasites externes, que l’on retrouve principalement sur la peau ou dans les poils des animaux. Néanmoins, on peut parfois en retrouver dans les selles des animaux infestés, suite à une ingestion accidentelle lorsque l’animal se lèche.

Les puces sont dépourvues d’ailes et ne peuvent donc pas voler. Cependant, elles sont munies de longues pattes arrières leur permettant de sauter sur de longues distances.

L’infestation par les puces est appelée pulicose. Il s’agit d’une affection contagieuse pouvant se transmettre d’un animal à l’autre, y compris entre espèces différentes (par exemple entre un chien et un chat). Chez les humains, les puces peuvent parfois provoquer des affections cutanées telles que des démangeaisons, des rougeurs ou même des boutons.

Cycle de vie des puces – Comment apparaissent-elles ?

Le développement de la puce passe par 4 stades différents. Il y a tout d’abord l’oeuf, qui éclot et libère la larve. Celle-ci se développe ensuite en nymphe, puis finalement en puce adulte. Seule la puce adulte se trouve sur l’animal, les autres stades se développant dans l’environnement. Il est important de noter que seule une petite partie de la population est sous la forme adulte, et donc sur l’animal. La grande majorité se trouve dans son environnement.

La transmission de la pulicose se fait principalement via ces stades environnementaux. Une transmission par contact direct entre les animaux est également possible, bien que plus rare.

Gros plan d’une puce.

Quels sont les symptômes chez mon chat en cas d’infestation ?

Les puces sont généralement localisées au niveau du dos des animaux et à la base de la queue, ainsi que plus rarement sur le ventre ou les cuisses. Les symptômes d’une pulicose varient fortement d’un animal à l’autre. Chez certains, on peut observer des démangeaisons plus ou moins importantes, parfois une perte de poils (souvent due au grattage), des infections bactériennes secondaires de la peau, ou encore un amaigrissement en cas d’infestation massive.

En outre, les puces se nourrissant de sang, les animaux affectés peuvent souffrir d’une perte de sang plus ou moins importante (anémie). Dans ce cas-là, des symptômes plus généraux tels que de la fatigue, de l’essouflement, des muqueuses pâles, peuvent apparaître.

Chez certaines animaux, une maladie appelée dermatite allergique aux piqûres de puces peut également se développer. Il s’agit d’une réaction d’hypersensibilité à la salive des puces.

De plus, les puces peuvent également être porteuses d’autres parasites ou transmettre des maladies graves à votre animal.

Comment diagnostiquer une infestation de puces ?

Le diagnostic d’une pulicose repose en général sur deux éléments : la présence de symptômes évocateurs ainsi que la détection de déjections de puces dans le pelage. Pour cela, on brosse le dos de l’animal à l’aide d’un peigne spécifique. Ensuite, on place les poils et résidus récoltés sur un papier humidifié. Si les petites pellicules deviennent rouges, cela indique la présence de crottes de puces contenant du sang avalé.

Que faire pour se débarrasser des puces ?

Le traitement d’une infestation par des puces comporte deux étapes indissociables : le traitement de l’animal lui-même et le traitement de l’environnement.

Pour le traitement de l’animal, de nombreux produits existent, sous différentes formes : comprimés, pipettes spot-on, colliers, sprays, shampooings, etc. Ceux-ci sont généralement vendus par votre vétérinaire traitant. Il est important de noter que, la pulicose étant une maladie très contagieuse, il est essentiel de traiter simultanément tous les animaux présents dans un même foyer.

Le traitement de l’environnement est une étape bien plus fastidieuse. Pour obtenir une bonne élimination des parasites, il est impératif de laver toutes les surfaces en contacts avec votre animal (les paniers, tapis, sols, sièges de voiture, etc.). Pour les surfaces non lavables, l’aspiration régulière est recommandée. Il existe en outre des sprays environnementaux spécifiques pour compléter le nettoyage.

Prévention – Que puis-je faire ?

La meilleure façon de lutter contre ces parasites est d’opter pour un traitement préventif régulier. Celui-ci permet d’assurer une bonne protection à votre animal et de prévenir les futures infestations. Pour choisir les produits les plus adaptés à votre animal, n’hésitez pas à demander conseil à votre vétérinaire traitant.