Comment puis-je reconnaître l’arthrose chez mon chien ?

L’arthrose – Qu’est-ce que c’est ?

L’arthrose, aussi appelée ostéoarthrite, est une maladie chronique, évolutive (qui a tendance à s’aggraver avec le temps) et dégénérative, touchant le cartilage des articulations. Le cartilage est une structure essentielle au bon fonctionnement des articulations. C’est une substance souple, lisse et de couleur blanche, recouvrant les extrémités des os au niveau des articulations. Le cartilage articulaire joue plusieurs rôles essentiels : il protège les extrémités des os en absorbant les chocs, facilite les mouvements en réduisant les frottements entre les surfaces articulaires, et contribue à la répartition des charges exercées sur l’articulation. Ainsi, les os ne sont pas directement en contact les uns avec les autres, et ne s’usent pas trop vite.

L’arthrose se caractérise par une dégénérescence de ces cartilages articulaires. Comme pour les humains, cette maladie se manifeste généralement chez les individus vieillissant. Cependant, l’arthose peut également apparaître chez des animaux plus jeunes présentant des facteurs prédisposants tels que des maladies ou malformations touchant les articulations (par exemple lors de dysplasie de la hanche), du surpoids ou de l’obésité, des blessures, ou des facteurs génétiques. Les races de grande taille, de par leur poids plus important, ont généralement plus tendance à développer de l’arthrose que les chiens de petite taille.

Quels sont les symptômes typiques ?

Les symptômes de l’arthrose chez le chien se manifestent souvent par des raideurs des articulations, en particulier à froid, c’est-à-dire après une longue période de calme (comme la nuit), une boiterie, des manifestations de douleurs, une diminution de l’exercice ou une réticence à se déplacer. Le chien peut également avoir du mal à trouver une position confortable pour se coucher ou s’asseoir et montrer de l’inconfort. On observe également parfois une diminution de l’amplitude des mouvements ou un gonflement de l’articulation touchée.

La maladie étant dite évolutive, les symptômes de l’arthrose ne disparaissent généralement pas spontanément, ils ont au contraire tendance à s’aggraver avec le temps.

Gestion – Comment aider mon chien ?

Pour améliorer le confort du chien, ralentir la progression de la maladie et en atténuer les symptômes, plusieurs options s’offrent à vous. Tout d’abord, il est important d’offrir au chien un couchage adapté, comme un panier souple et moelleux, pour soulager ses articulations et lui garantir un bon repos. Il est également conseillé d’éviter autant que possible les sols glissants (parquet, carrelage lisse, etc.), sources de stress et de potentielles chutes pour les chiens arthrosiques. L’installation de tapis, par exemple, permet de sécuriser les zones de passage du chien et d’augmenter son confort.

Par ailleurs, l’excès de poids aggrave les douleurs articulaires. Chez les chiens en surpoids ou obèses, une perte de poids permet de diminuer la pression exercée sur les articulations et donc de soulager les symptômes liés à l’arthrose.

Pour maintenir une bonne mobilité articulaire et prévenir la perte de masse musculaire, une bonne activité physique est essentielle. Néanmoins, il convient d’éviter les mouvements brusques (par exemple les sauts) et l’exercice intense, pouvant provoquer des douleurs voire même des lésions supplémentaires. Veillez à privilégier une activité physique régulière et douce, comme par exemple des promenades en laisse.

Sur le plan médical, certains médicaments, notamment des anti-inflammatoires, peuvent être prescrits par le vétérinaire pour soulager la douleur. L’utilisation de compléments alimentaires spécifiques peut également aider à soutenir la santé articulaire.

Enfin, la mise en place de thérapies manuelles, comme la physiothérapie classique ou l’hydrothérapie, peut apporter un réel soulagement à votre animal de compagnie.

Il convient cependant de noter que, l’arthrose étant un processus chronique et dégénératif, il n’existe aucun traitement curatif, c’est-à-dire permettant une guérison complète. Les différents traitements exposés plus haut visent en premier lieu à soulager l’animal de ses douleurs, à freiner l’évolution de la maladie et améliorer son bien-être au quotidien.

Dans tous les cas, et en cas de signes évoquant de l’arthrose chez le chien, il est indispensable de consulter votre vétérinaire traitant. Celui-ci pourra, une fois le diagnostic posé, vous proposer des thérapies adaptées aux besoins de votre animal.