Comment reconnaître que ton chien souffre d’une allergie alimentaire ?

Ton chien a des démangeaisons et réagit en se grattant et en se léchant fréquemment. De plus, il souffre régulièrement d’otites et d’infections cutanées bactériennes et a souvent la diarrhée et d’autres troubles gastro-intestinaux. Il est alors fort probable qu’il souffre d’une allergie alimentaire. Bien que les allergies alimentaires soient plus fréquentes chez les chats que chez les chiens, elles ne doivent pas être négligées chez ces derniers. En effet, le diagnostic nécessite déjà une bonne information du propriétaire. Par la suite, il est également important que tu sois bien informé et que tu soutiennes activement ton chien à long terme afin de lui garantir une bonne qualité de vie malgré son allergie alimentaire.

Allergie alimentaire : qu’est-ce que c’est et est-ce la même chose qu’une intolérance alimentaire ?

L’allergie alimentaire chez le chien est une maladie déclenchée par le système immunitaire. Celui-ci réagit de manière excessive, c’est-à-dire plus fortement que d’habitude, aux composants contenus dans la nourriture, appelés allergènes alimentaires. Le plus souvent, les chiens sont allergiques aux protéines contenues dans la nourriture, telles que le bœuf, le poulet ou l’agneau, mais ils peuvent également réagir de manière allergique aux glucides tels que le blé ou le soja. Ils sont rarement allergiques aux conservateurs. Les allergies au poisson et au riz sont encore plus rares chez les chiens. Il faut clairement distinguer l’allergie provoquée par le système immunitaire de l’intolérance alimentaire. Cette dernière n’est pas provoquée par le système immunitaire, mais peut survenir lorsque ton chien ne digère pas correctement certains aliments, ne les tolère pas ou qu’ils sont toxiques.

À retenir : l’allergie alimentaire chez le chien est une maladie déclenchée par le système immunitaire, dans laquelle le système immunitaire de ton chien réagit de manière excessive à des composants alimentaires tels que les protéines et les glucides.

Comment se manifeste l’allergie alimentaire de ton chien ?

Certains signes peuvent indiquer une allergie alimentaire chez ton chien.

• L’âge du chien : une allergie alimentaire peut en principe se manifester à tout âge. Il est intéressant de noter que 48 % des chiens ont moins d’un an lorsque les premiers symptômes cliniques apparaissent et que 83 % des chiens ont moins de trois ans.
• Apparition aiguë des symptômes : l’allergie se manifeste par des symptômes aigus, même si l’aliment responsable est généralement donné depuis longtemps.
• Apparition des symptômes tout au long de l’année : les symptômes ne sont pas saisonniers, mais apparaissent tout au long de l’année.
• Symptômes : en général, l’allergie alimentaire chez le chien se manifeste par des symptômes cutanés et digestifs et ressemble beaucoup à la dermatite atopique canine, qui apparaît toutefois de manière saisonnière au début de la maladie. Il s’agit d’une des maladies qu’il convient de distinguer de l’allergie alimentaire lors du diagnostic chez le vétérinaire, ce qui n’est pas toujours facile.
  
  Problèmes gastro-intestinaux
  environ 15 %, voire jusqu’à 30 % des chiens présentent des symptômes gastro-intestinaux tels que diarrhée chronique, selles molles, défécation fréquente et flatulences malodorantes. Il se peut également que ton chien vomisse de temps en temps, même lorsqu’il a l’estomac vide.
  
  Symptômes cutanés
  l’allergie alimentaire se manifeste également par des démangeaisons variables. Ton chien se gratte plus souvent que d’habitude. Les zones cutanées touchées sont souvent la face, les pattes, les oreilles, le conduit auditif, les aisselles, le ventre, la partie inférieure du cou et la région anale. De plus, ton chien est souvent et régulièrement (dans 80 % des cas) affecté par des inflammations du conduit auditif externe. Comme les chiens se grattent et se lèchent jusqu’à se blesser à cause des démangeaisons, des infections cutanées bactériennes secondaires peuvent apparaître avec le temps.

Note bien : si ton chien est plutôt jeune et présente des symptômes soudains tels que des démangeaisons, un grattage et un léchage excessifs, des infections cutanées et des otites récurrentes, accompagnées de diarrhées et d’autres problèmes gastro-intestinaux, il est fort possible qu’il souffre d’une allergie alimentaire.

Y a-t-il des chiens qui sont plus souvent touchés par les allergies alimentaires ?

Il existe en effet certaines races de chiens qui sont plus souvent touchées par les allergies alimentaires. On parle alors de prédisposition de race. Les races suivantes sont concernées par les allergies alimentaires :

• West Highland White Terrier
• Boxer
• Golden et Labrador Retriever
• Cocker
• Berger allemand
• Shar Pei
• Setter irlandais

Une étude suisse a constaté une augmentation des allergies alimentaires chez les races West Highland White Terrier, Berger allemand, Rhodesian Ridgeback et Carlin. Si ton chien appartient à l’une de ces races (mais pas seulement !), présente des symptômes typiques d’une allergie alimentaire et est plutôt jeune, il convient certainement d’y regarder de plus près et, le cas échéant, de consulter ton vétérinaire pour effectuer les examens nécessaires. Ton vétérinaire se fera un plaisir de te conseiller à ce sujet. Dans la section suivante, je t’explique comment se déroule un examen diagnostique pour détecter une allergie alimentaire.

À retenir : le West Highland White Terrier, le Boxer, le Golden et le Labrador Retriever, le Cocker Spaniel, le Berger allemand, le Shar Pei, le Setter irlandais et, en Suisse, le Rhodesian Ridgeback et le Carlin sont plus souvent touchés par les allergies alimentaires que les autres races de chiens.

Comment diagnostiquer une allergie alimentaire ?

Il n’est pas facile de diagnostiquer une allergie alimentaire chez ton chien. Avant de pouvoir établir un diagnostic concret concernant une allergie alimentaire, ton vétérinaire doit exclure d’autres maladies chez ton compagnon à quatre pattes. Il s’agit par exemple des parasites cutanés et gastro-intestinaux, qui peuvent provoquer des symptômes similaires tels que des démangeaisons et un grattage accru, une perte de poils ou de la diarrhée et d’autres problèmes gastro-intestinaux. De nombreuses autres maladies peuvent être envisagées et ton vétérinaire te conseillera en conséquence. Si ces autres maladies ont été exclues ou traitées, mais que les symptômes persistent chez ton chien, un diagnostic d’allergie alimentaire est indiqué. La seule façon de diagnostiquer une allergie alimentaire est de suivre un régime d’élimination strict, également appelé régime d’exclusion. D’autres tests, tels que les analyses de sang ou les tests intracutanés, qui sont tout à fait utiles pour diagnostiquer d’autres maladies, ne sont pas adaptés et inutiles pour un tel diagnostic.

N’oublie pas : après avoir exclu d’autres maladies, un régime d’élimination est mis en place afin de déterminer si ton chien souffre d’une allergie alimentaire.

Régime d’élimination : qu’est-ce que c’est et comment le mettre en place avec ton chien ?

Un régime d’élimination, parfois appelé régime d’exclusion, consiste à supprimer de l’alimentation de ton chien, pendant un certain temps, tous les allergènes alimentaires auxquels il pourrait être allergique. Il existe différentes façons de mettre en place un tel régime. D’une part, il existe des aliments disponibles dans le commerce dont les protéines et les glucides ont été réduits de manière synthétique à un point tel que le système immunitaire ne peut plus les reconnaître comme des allergènes et ne réagit donc plus à leur présence. D’autre part, il existe également des aliments pour chiens disponibles dans le commerce qui ne contiennent qu’une seule source de protéines et de glucides. Ces derniers conviennent par exemple si tu es certain que ton chien n’a jamais été en contact avec ces allergènes au cours de sa vie et qu’il ne peut donc pas y être allergique. Les sources de protéines exotiques telles que le lapin, le chevreuil, le cerf, le cheval, le requin, le buffle, le crocodile, la dinde, le faisan ou le canard sont particulièrement adaptées. En ce qui concerne les glucides, les pommes de terre, le riz, les patates douces et les ignames sont par exemple appropriés, à condition que ton chien n’en ait jamais mangé auparavant. Tu peux également cuisiner toi-même pour ton chien pendant la période du régime d’élimination. Là encore, il est important de lui donner des protéines et des glucides qu’il ne connaît pas encore. Ton vétérinaire se fera un plaisir de te conseiller. En général, un régime d’élimination doit être suivi strictement pendant 6 à 8 semaines. Cela signifie que ton chien ne doit manger que cette nourriture. En effet, même l’ingestion de petites quantités d’un allergène alimentaire peut entraîner l’apparition de symptômes cliniques importants chez ton chien et ainsi réduire à néant les efforts du régime d’élimination. Il est donc conseillé de renoncer à donner des friandises, des os à mâcher, des restes de nourriture, etc. pendant la durée du régime d’élimination, sinon tu devras recommencer tes efforts depuis le début. Les autres personnes qui passent du temps avec ton chien, lui rendent visite ou le gardent doivent également en être informées. Les médicaments aromatisés peuvent également provoquer une réaction allergique chez ton chien et entraîner l’apparition de symptômes correspondants. Sois vigilant(e) et discute de l’administration éventuelle de médicaments avec ton vétérinaire.

Dans notre boutique en ligne, tu trouveras des aliments qui peuvent convenir à un régime d’élimination. Les aliments hydrolysés comprennent les produits suivants :

• Specific CDD-HY Food Allergen Management : cet aliment contient des protéines de saumon hydrolysées et du riz. Ces deux ingrédients garantissent une digestibilité élevée et une bonne tolérance pour ton chien. De plus, cet aliment est enrichi en vitamines A, E et B, en zinc et en sélénium, ce qui favorise la santé de la peau et la brillance du pelage de ton animal. De plus, cet aliment contient une teneur accrue en vitamines, minéraux et électrolytes, ce qui apporte un soutien supplémentaire à ton chien en cas de problèmes gastro-intestinaux.
• Specific CΩD-HY Allergen Management Plus et Specific CΩW-HY Allergen Management Plus : ces aliments contiennent des protéines de saumon hydrolysées, qui garantissent une excellente digestibilité et présentent un faible potentiel allergène. Elles contiennent également une concentration exceptionnellement élevée en acides gras oméga-3 EPA et DHA issus d’huile de poisson et en acide gras oméga-6 GLA issu d’huile de bourrache, qui peuvent avoir un effet positif sur la réponse immunitaire de ton chien. La peau et le pelage de ton chien sont également nourris grâce à la concentration élevée en vitamines A, E, complexe B, zinc et sélénium.

Les aliments suivants appartiennent à la catégorie des aliments qui ne contiennent qu’une seule source de protéines et une seule source de glucides :

• Specific CDD Food Allergen Management Croquettes pour chiens et Specific CDW Food Allergen Management Nourriture humide pour chiens : ces deux aliments contiennent un nombre limité d’ingrédients et sont à base d’œufs et de riz. Les œufs et le riz ont un faible potentiel allergène chez les chiens. Ils sont également faciles à digérer. Ces aliments contiennent également des graines de psyllium, qui peuvent absorber plusieurs fois leur poids en liquide et contribuent ainsi à réguler l’activité gastro-intestinale.

Discute toujours d’abord d’un régime d’élimination avec ton vétérinaire afin de t’assurer que les ingrédients alimentaires conviennent à ton chien.

N’oublie pas : un régime d’élimination doit être strictement suivi pendant 6 à 8 semaines et ton vétérinaire te conseillera sur le choix de la nourriture adaptée à ton chien.

Un régime d’élimination a été mis en place – et maintenant ?

Si ton chien souffre effectivement d’une allergie alimentaire, les symptômes diminueront rapidement et disparaîtront complètement pendant un régime d’élimination strict. C’est déjà un bon indice que ton chien souffre d’une allergie alimentaire. Cependant, un diagnostic définitif ne peut être posé qu’après avoir « provoqué » le chien avec la nourriture qui lui était auparavant administrée, une fois le régime d’élimination terminé. Si, après 2 jours à 2 semaines, des symptômes tels que démangeaisons, grattage et léchage excessifs, diarrhée et autres problèmes gastro-intestinaux réapparaissent chez ton chien, le diagnostic d’allergie alimentaire peut être définitivement posé.

Note bien : ce n’est qu’après avoir réintroduit l’aliment administré avant le régime d’élimination et constaté la réapparition des symptômes qu’une allergie alimentaire peut être définitivement diagnostiquée.

Résumé

• L’allergie alimentaire chez le chien est une maladie déclenchée par le système immunitaire, qui réagit de manière excessive aux composants alimentaires.
• Si ton jeune chien présente des symptômes soudains tels que des démangeaisons, un grattage et un léchage excessifs, des infections cutanées récurrentes, des otites, une diarrhée associée et d’autres problèmes gastro-intestinaux, il est fort possible qu’il souffre d’une allergie alimentaire.
• Les races prédisposées aux allergies alimentaires sont le West Highland White Terrier, le Boxer, le Golden et le Labrador Retriever, le Cocker Spaniel, le Berger allemand, le Shar Pei, le Setter irlandais et, en Suisse, le Rhodesian Ridgeback et le Carlin.
• Après avoir exclu d’autres maladies, un régime d’élimination strict est suivi pendant 6 à 8 semaines afin de déterminer si ton chien souffre d’une allergie alimentaire.
• Si les symptômes réapparaissent lorsque l’alimentation antérieure au régime d’élimination est réintroduite, le diagnostic d’allergie alimentaire peut être définitivement posé.