Mon chien souffre de dermatite atopique – Qu’est-ce que c’est ?

Lorsque le vétérinaire diagnostique une dermatite atopique chez ton chien, cela peut sembler déroutant au premier abord. Le nom même de la maladie est compliqué, tu ne comprends pas exactement de quoi il s’agit et ce que cela signifie pour ton chien et pour toi. Cet article a pour but de t’aider à comprendre ce qui se cache derrière le diagnostic de la dermatite atopique.

Dermatite atopique – Qu’est-ce que c’est exactement et d’où vient cette maladie ?

La dermatite atopique chez le chien, aussi appelée dermatite atopique canine (ou CAD), est une maladie allergique de la peau. Ton chien réagit de manière allergique à des facteurs environnementaux. Cela signifie qu’il est allergique à des particules présentes dans l’environnement, telles que le pollen, les acariens ou les moisissures, appelés allergènes environnementaux. Les chiens peuvent également être allergiques à leurs propres protéines ou avoir un système immunitaire affaibli. La dermatite atopique chez le chien ressemble à bien des égards à la dermatite atopique chez l’homme (souvent appelée neurodermite). Elle est d’origine génétique, ce qui signifie que la maladie est inscrite dans les gènes de ton chien.

Certaines races de chiens sont plus fréquemment touchées par cette maladie, comme le West Highland White Terrier, le Jack Russell Terrier, le Boxer, le Berger allemand, le Shar-Pei et le Golden Retriever. Comme cette maladie est d’origine génétique, elle peut être transmise à la descendance d’un chien. Il s’agit de la maladie cutanée la plus fréquente chez les chiens.

À retenir : la dermatite atopique est une maladie allergique génétique de la peau dans laquelle le chien réagit de manière allergique aux allergènes environnementaux.

Quand et comment la dermatite atopique se manifeste-t-elle chez ton chien ?

Les premiers symptômes de la dermatite atopique apparaissent souvent très tôt dans la vie d’un chien, entre l’âge de 3 mois et 3 ans. Ton chien souffre de démangeaisons, se gratte et se lèche de manière excessive. Il présente souvent une perte de poils et des rougeurs cutanées, qui apparaissent principalement (mais pas exclusivement) sur la tête, le ventre et les pattes. Plus un chien souffre de démangeaisons, se gratte et se lèche, plus les inflammations cutanées sont fréquentes. Celles-ci apparaissent parce que la peau est endommagée et devient plus fine avec le temps à cause du léchage et du grattage excessifs. Cela peut entraîner des microfissures dans la peau de ton chien, qui sont colonisées par des bactéries et des levures naturellement présentes dans l’environnement.

Les micro-organismes commencent alors à se multiplier rapidement, entraînant des infections bactériennes et fongiques secondaires. La peau peut être humide au toucher, dégager une odeur désagréable et parfois même suinter. Les chiens atteints de dermatite atopique souffrent souvent d’autres problèmes de santé, tels que des otites ou des diarrhées. Au début de la maladie, les symptômes apparaissent généralement de manière saisonnière (du printemps à l’automne), puis tout au long de l’année. Comme tu peux le constater, la dermatite atopique chez le chien peut se manifester de différentes manières, ce qui rend le diagnostic difficile.

À retenir : les symptômes de la dermatite atopique chez le chien sont un léchage et un grattage excessifs provoqués par des démangeaisons, une perte de poils et des rougeurs cutanées, suivies d’une infection bactérienne et fongique.

Comment diagnostiquer la dermatite atopique chez le chien ?

Le diagnostic de la dermatite atopique chez le chien est difficile à établir car, comme mentionné ci-dessus, elle peut se manifester de manière très différente d’un chien à l’autre. La maladie est également souvent associée à d’autres allergies, telles que les allergies alimentaires. De plus, il existe de nombreuses autres maladies cutanées que ton vétérinaire doit exclure afin de pouvoir poser le diagnostic de la dermatite atopique.

En médecine, on parle alors de diagnostic par exclusion, qui ne peut être posé qu’après avoir écarté d’autres maladies. Une fois les autres maladies possibles exclues chez ton chien, d’autres tests peuvent être effectués pour aider à établir le diagnostic. Il n’existe toutefois pas de test permettant de détecter clairement la maladie et le diagnostic définitif de la dermatite atopique repose sur une combinaison de différents facteurs, tels que l’apparition des symptômes chez ton chien, l’exclusion d’autres maladies et les indications de la maladie fournies par différents tests.

À retenir : le diagnostic de la dermatite atopique chez le chien est extrêmement difficile à établir et d’autres maladies doivent être exclues au préalable.

Résumé

• La dermatite atopique canine est une maladie cutanée allergique d’origine génétique chez le chien, dans laquelle celui-ci réagit de manière allergique aux allergènes environnementaux
• Il s’agit de la maladie cutanée la plus fréquente chez les chiens
• Les premiers symptômes typiques de la maladie chez ton jeune chien sont des démangeaisons, un grattage et un léchage excessifs, auxquels s’ajoute plus tard une perte de poils sur les zones cutanées touchées
• Les démangeaisons provoquent un grattage et un léchage excessifs qui endommagent la peau du chien, la rendant plus fine et plus fragile, entraînant la chute du pelage et l’apparition de microfissures dans la peau. Des bactéries et des levures peuvent alors s’installer et se multiplier dans ces lésions cutanées, provoquant des infections bactériennes et fongiques secondaires
• Souvent, les chiens atteints de cette maladie cutanée souffrent également de problèmes de santé associés, tels que des otites et/ou de la diarrhée
• Il est difficile de diagnostiquer la dermatite atopique chez le chien, car elle peut se présenter de différentes manières et il faut d’abord exclure d’autres maladies possibles