Comment reconnaître le diabète chez ton chat ?

Qu’est-ce que le diabète chez un chat ?

Chez le chat, comme chez l’homme, le diabète est une maladie du pancréas. Cet organe se trouve dans l’abdomen de ton chat, près de l’estomac et de l’intestin grêle. Le pancréas a différentes fonctions : d’une part, il est responsable de la sécrétion d’enzymes qui facilitent la digestion, d’autre part, il produit des hormones telles que l’insuline et le glucagon, qui contribuent à maintenir l’équilibre du taux de sucre dans le sang. L’insuline sert à distribuer le sucre du sang (= glucose sanguin) dans l’organisme, c’est-à-dire dans le foie, les muscles et sous forme de réserves de graisse dans les tissus adipeux. Ceux-ci peuvent alors remplir leurs fonctions habituelles. En cas de diabète chez ton chat, l’insuline est tout simplement diminuée, ce qui maintient le glucose dans le sang à un niveau élevé, entraînant ainsi l’apparition du diabète. Il existe en général 4 types de diabète chez le chien et le chat, mais je ne m’attarderai que sur le diabète de type 2, car c’est le type le plus important chez le chat, également appelé diabète félin :

• Diabète gestationnel : il survient pendant la gestation.
• Types de diabète spécifiques dus à d’autres maladies : d’autres maladies sont responsables du déclenchement du diabète dit secondaire.
• Diabète de type 1 : les cellules bêta du pancréas qui produisent l’insuline sont détruites. Il s’agit donc d’un manque absolu d’insuline, qui n’est plus produite. La cause de la destruction des cellules et donc du diabète de type 1 peut être génétique, liée au système immunitaire ou à des facteurs environnementaux. Ce type de diabète est fréquent chez les chiens, mais rare chez les chats. Il est similaire au diabète de type 1 chez l’homme.
• Diabète de type 2 : dans ce type de diabète, les cellules bêta du pancréas sont défectueuses et il existe également une résistance à l’insuline, ce qui signifie que le corps ne réagit plus à l’insuline. Ce diabète de type 2 est similaire au diabète de type 2 chez l’homme. Environ 80 % des chats souffrant de diabète sont atteints de ce diabète de type 2. Différents facteurs de risque contribuent à l’apparition de ce type de diabète, tels que le surpoids, l’inactivité, certains médicaments et d’autres facteurs. Parmi ceux-ci, il faut noter qu’un taux de glycémie constamment élevé est nocif, voire toxique pour les cellules bêta du pancréas, qui peuvent alors mourir. Garde à l’esprit ce facteur, également appelé glucotoxicité, car j’y reviendrai plus en détail plus loin dans le texte.

À retenir : le diabète est généralement une maladie du pancréas dans laquelle le taux de glycémie dans l’organisme de ton chat ne peut plus être régulé à la baisse par l’insuline, l’hormone responsable de cette régulation. Le taux de glycémie reste alors constamment élevé et l’organisme manque de sucre pour fonctionner normalement. Ton chat est très probablement (80 %) atteint de diabète de type 2.

La glucotoxicité : qu’est-ce que c’est exactement et pourquoi est-ce si important ?

Comme décrit ci-dessus, un taux de glycémie constamment élevé est toxique pour les cellules bêta du pancréas qui produisent l’hormone insuline. En effet, ces cellules meurent après un certain temps. Il est important de le savoir, car c’est précisément à ce stade précoce du diabète de ton chat qu’il est possible d’intervenir. En effet, si le traitement du diabète est commencé à un stade précoce et que le taux de glycémie est ainsi normalisé, il existe une chance de rémission du diabète, c’est-à-dire qu’il est possible de le guérir. Cela est possible chez environ 20 à 40 % des chats atteints de diabète.

À retenir : un taux de glycémie constamment élevé est toxique pour les cellules du pancréas qui produisent l’insuline, qui finissent par mourir. En commençant le traitement tôt, il y a une chance que le diabète de ton chat puisse entrer en rémission.

Comment savoir si ton chat est diabétique ?

D’une manière générale, on peut dire que les chats développent généralement un diabète après l’âge de 5 ans. Dans 70 % des cas, les chats sont mâles, dans 30 % des cas, ce sont des femelles. La plupart du temps, les chats concernés sont en surpoids ou l’étaient avant l’apparition des symptômes du diabète félin. Certaines races de chats sont plus fréquemment touchées par le diabète. Il s’agit des chats birmans, tonkinois, norvégiens des forêts, bleus russes et abyssins de certains pays. Les signes classiques du diabète sont les suivants :

• Consommation excessive d’eau : ton chat boit plus souvent et davantage qu’auparavant
• Miction excessive : ton chat fait également plus souvent ses besoins et urine en grande quantité
• Faim excessive : ton chat réclame davantage de nourriture et mange nettement plus
• Perte de poids : bien que ton chat mange davantage, il perd du poids

Il se peut également que le pelage de ton chat soit terne et qu’il ne brille plus autant qu’avant. Il est également possible que ton chat soit plus calme que d’habitude et qu’il dorme ou se repose davantage. Certains chats ont également une démarche étrange, leurs pattes arrière ne se levant plus autant qu’avant, ce que l’on appelle la démarche plantigrade (voir image).

À retenir : les signes classiques du diabète chez votre chat sont une soif et une envie d’uriner excessives, ainsi qu’une perte de poids malgré une forte faim.

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Comment le diagnostic du diabète chez ton chat est-il posé ?

Dès que ton chat présente les symptômes mentionnés ci-dessus, il est important de l’emmener chez ton/ta vétérinaire. Sur la base de ces signes typiques, des examens complémentaires seront alors prescrits afin de pouvoir établir un diagnostic définitif chez ton chat. Cela comprend généralement une analyse de sang et d’urine. Ensuite, ton/ta vétérinaire t’expliquera plus en détail le traitement du diabète de ton chat.

À retenir : pour diagnostiquer le diabète de ton chat, le/la vétérinaire prescrira une analyse de sang et d’urine.

Résumé

• Le diabète est généralement une maladie du pancréas dans laquelle le taux de sucre dans le sang de ton chat ne peut plus être régulé par l’insuline, l’hormone responsable de cette régulation.
• Ton chat est très probablement (80 %) atteint de diabète de type 2, également appelé diabète félin.
• Si le traitement est commencé à temps, il y a une chance que le diabète de ton chat puisse entrer en rémission
• Les signes classiques du diabète chez ton chat sont une soif et une envie d’uriner excessives, ainsi qu’une perte de poids malgré une forte faim
• Le diagnostic du diabète est posé par le/la vétérinaire à l’aide d’une analyse de sang et d’urine